طرح مؤخرا إصدار جديد يعمل بنظام ويندوز من برنامج اتصالات الهاتف أستريكس Asterisk الذي يعد نظام تشغيل للهاتف وكان عند طرحه عام 1999 يعمل بنظام لينوكس فقط. وجرى تنزيل البرنامج الذي يعتمد على كود خادم أباشي Apache، منذ ذلك الحين حوالي 500 ألف مرة ويقوم بتنزيله ألف شخص يوميا. (ويراد بالاسم أستريكس رمز النجمة * الذي يعني ضمن أوامر البحث كل شيء) يمثل برنامج أستريكس المجاني تهديدا قويا لشركات أجهزة الاتصالات فهو يؤسس الاتصالات الهاتفية عبر الإنترنت مع قدرات التعامل مع البريد الصوتي وهوية المتصل ومكالمات مؤتمرات الهاتفية وحوالي مئة من المزايا المتطورة الأخرى. يكفي جهاز كمبيوتر واحد لتشغيل البرنامج في شركة متوسطة للتخلص من كل تجهيزات الهاتف من مقسم وغيره أو توفير 80% من كلفة هذه عند البدء من جديد، ويتوافق البرنامج مع هواتف بروتوكول الإنترنت والهواتف العادية أيضا. (يتوفر إصدار ويندوز المجاني على الموقع:
http://www.asteriskwin32.com
يبلغ حجم سوق أجهزة المقسم الهاتفي لمكاتب الشركات حوالي 7 مليارات دولار. ولأن البرنامج من فئة المصادر المفتوحة فإن عمليات التطوير والابتكار تتم دون توقف، ومثلا، استخدم البرنامج أحد المبرمجين في ولاية إنديانا لتصميم نظام تعمل فيه كاميرات ويب وأجهزة التقاط الحركة motion detectors لترسل مقاطع الفيديو لكمبيوتره المحمول وتتصل بهاتف الجوال عند التقاط أي حركة في منزله. ولا تتوقف عمليات التطوير، فهناك شركات صغيرة تطور أنظمة تعتمد على أستريكس لخدمات كثيرة مثل التذكير بالمواعيد من خلال الاتصال المنتظم للاستيقاظ صباحا في وقت محدد. ويرى مطور البرنامج مارك سبنسر وهو من أم مصرية وأب أمريكي وهو صاحب برنامج المحادثة الفورية جيم Gaim الذي أصبح اسمه Pidgin) ، أن برنامجه يمكن أن يجعل من الهاتف منصة لخدمات واستخدامات عديدة كما هو الحال مع الكمبيوتر. وجاء تطوير مارك للبرنامج أستريكس عندما أراد شراء محول للهاتف لكنه وجد أن سعره 10 آلاف دولار، وهو لم يلمس أي مقسم أو محول هاتف في حياته لذلك السبب.